距过年不到十天的时候，展昭总算是回来了。因为到家的时间是在夜里，他回来的这个事儿，别说邻居，连家里人都没有几个知道的。一回来展昭什么也顾不上，沾床就睡了。等醒来的时候，已经是第二天下午了。
展昭起来后先洗浴了，在火炉跟前烤干了头发，又重新换了一身衣服，这才勉强打起些精神来。
展昭从来不注重过节。往年一到了过年，正是公务最为繁忙的时候。对于过年的准备，展昭从来没时间过问，由着底下人随便安排，怎么弄都行。家里面人口也不多，从来也没人去过多预备。
今年跟往年跟不一样，有客人在。还那么马马虎虎将就过去，不是个正经待客的礼数，该预备些好。
想到这时，展昭把展英叫过来，商议起年末采买的事情。展英随即提议道：“人家白殿使是南方人，他家过年的习俗，跟北方人可能不一样。咱们是不是该提前问一问？听别人说，人家南方过年的规矩，比咱们北方只多不少！别不小心犯了忌讳！”
展昭便道：“规矩什么的，小白从来不讲究，这倒不怕。南方他很久不回去了，有习惯如今也早改了，东西别少了就行了。
别的有没有倒在其次，酒别少了。我听说王家正店刚到了一批上等的绍酒，名字叫什么‘华堂酒’，头一批马上要开卖。你叫人过去打听打听，订上几坛，别去晚了买不到了。”
展英立刻回复道：“主人放心，一会儿我就派人去打听。提前排队，好酒每样都存几坛！吃的、用的，不知道有什么嘱咐的？”
展昭便道：“他爱吃什么，我还真不太清楚呢，可能是糖渍佛手吧！还有金桔多买些。这几天你留神打听打听，哪里有南方的厨子？雇一个回来。不过也别准备的太多：姓白的一向朋友多，还有亲戚本家什么的，过节他肯定不会闲着，得出去乱跑，备多了浪费！”
主仆两个人边走便说，因为展昭的嘱咐，展英免不了要记在心里，等一会就去亲自安排。正赶上白玉堂刚刚从外面回来，老远儿展英急忙道喏。
玉堂突然看见了展昭，立刻歪着脑袋道：“可算是醒了。怎么‘阎罗包老’开了恩，肯放你们回来了？”
展昭打了个哈欠道：“到了年底，人只剩下一半了。在汛期之前还得完工，不赶时间能怎么办？！我们几个还能轮休，包龙图没有人替他，一天的闲空都没有！”
听见这个，玉堂转过头来对展英道：“听听这话儿，自从他去治河走了，三句话两句不离包龙图。动辄就龙图长、龙图短的在人前显，无非是用了迂回的策略：通过夸奖包龙图，之所以能被包龙图挑去，说明他自己也一样厉害！”
展昭不等玉堂说完，立刻笑着反驳道：“你这就叫以己度人！小白我问你一句话：是不是以前你遇到的不公太多，才让你长出来一身防备的刺儿，见了人就刺？叫你‘刺虫’还真贴切，也不知是哪个天才给起的！”
想不到展昭能这么说，玉堂遂就停下来道：“我觉得‘先兵后礼’没什么不好。反倒是你们爱装的人，心里把别人恨死了，脸上还装着笑嘻嘻的，也不嫌累！”
走到甬路拐角的时候，展英有事先告退了，玉堂和展昭继续走，正好走到了兵器架旁边。玉堂立刻停下来，问一句道：“‘刺’不‘刺’的，试一试不就知道了？”说完这话儿，玉堂随手儿扔给展昭个器械，就准备比。
展昭把兵器接在手里，问一句道：“就算要比，你也得有一个由头吧！有规则吗？赢了有什么奖励呢？要是没有，我可没兴致跟你比。”
“这话好说”，玉堂立刻想出来规则道：“一会儿我赢了，你南面左手第一间房屋归我。若你赢了，我北面左手第一间房屋，就让给你使用！你看怎样？”
一个不愿意了道：“听你这话儿，怎么你输赢都白赚呢？”另一个道：“刘玄德取川，李世民灭隋，哪个赢了是哪个的,说那么多废话有个屁用！当初你拨一半的房屋，开始‘南北分治’的时候，怎么不想到这一层呢？”
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